化学需氧量（COD，ChemicalOxygenDemand）是以化学方法测量水样中有机物被强氧化剂氧化时所消耗之氧的相当量，用以表示水中有机物量的多寡。水样在一定条件下，以氧化1升水样中还原性物质所消耗的氧化剂的量为指标，折算还每升水样全部被氧化后，需要的氧的毫克数，以mg/L表示。它反映了水中受还原性物质污染的程度。该指标也作为有机物相对含量的综合指标之一。
测量
一般测量化学需氧量所用的氧化剂为高锰酸钾或重铬酸钾，使用不同的氧化剂得出的数值也不同，因此需要注明检测方法。为了统一具有可比性，各国都有一定的监测标准。
一般多选用重铬酸钾回流法，因重铬酸钾氧化力较其他氧化剂强，对大部分的有机物的氧化可达理论值的95-%
以重铬酸钾回流法测定水样COD值时，可采用密闭回流或开放回流法，由于前者所用试剂量少，产生的废液量少，对环境较友善。
生化需氧量（Biochemicaloxygendemand，简写为BOD），是水体中的好氧微生物在一定温度下将水中有机物分解成无机质，这一特定时间内的氧化过程中所需要的溶解氧量。
应用
虽然生化需氧量并非一项精确定量的检测，但是由于其间接反映了水中有机物质的相对含量，故而BOD长期以来作为一项环境监测指标被广泛使用；在水环境模拟中，由于对水中每种化合物分别考虑也并不现实，同样使用BOD来模拟水中有机物的变化。
测量
在BOD的测量中，通常规定使用20℃、5天的测试条件，并将结果以氧的mg/L表示，记为五日生化需氧量，符号BOD5。对于一般的生活污水有机废水，硝化过程在5-7天以后才能显著展开，因此不会影响有机物BOD5的测量；对于特殊的有机废水，为了避免硝化过程耗氧所带来的干扰，可以在样本中添加抑制剂。
化学需氧量可与生化需氧量（BOD）比较，生化需氧量和化学需氧量(COD)的比值能说明水中的难以生化分解的有机物占比，反映出了污水的生物降解能力，微生物难以分解的有机污染物对环境造成的危害更大。通常认为废水中这一比值大于0.3时适合使用生化处理。
