镁是人体所需的重要元素，在调节神经肌肉运转和血糖转化等方面起着重要作用，因此许多食物中需要加入少量氧化镁补充镁元素。正常成人身体镁总含量约25g，其中60%-65%存在于骨、齿，27%分布于软组织。镁主要分布于细胞内，细胞外液的镁不超过1%。镁作为多种酶的激活剂，参与余种酶的反应。镁能与细胞内许多重要成分，如三磷酸腺苍等，形成复合物而激活酶系，或直接作为酶的激活剂激活酶系。
氧化镁可以作为抗结块剂和抗酸剂用于小麦粉、奶粉巧克力、可可粉、葡萄粉、糖粉等糖类制品领域。氧化镁在治疗胃病方面的功效显著强于碳酸氢钠(小苏打)，不仅中和胃酸作用强且缓慢持久，由于在反应过程中不产生二氧化碳，又可治疗胃溃疡和十二指肠溃疡病。
氧化镁可用来提高我们体内的镁水平。很多人也将氧化镁用作抗酸剂和泻药，以缓解便秘及胃酸过量引起的胃部不适。据调查，我国成人镁每日摄入量为.8mg+/-.0mg，结合国外资料，中国营养学会提出的成年人镁适宜摄入量(AI)为mg/日。
